বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে রীতিমতো ঘাম ঝরিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল কেপ ভার্দে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর রোমাঞ্চকর ম্যাচে নির্ধারিত সময় ১-১ গোলে শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির দল।

মিয়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে আর্জেন্টিনা। সেই ধারাবাহিকতায় ২৯ মিনিটে অধিনায়ক লিওনেল মেসির দারুণ এক ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় আলবিসেলেস্তেরা। প্রথমার্ধে এই এক গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের এক মুহূর্তের ভুলের সুযোগ নিয়ে ৫৯ মিনিটে দেরয় দুয়ার্তে গোল করে কেপ ভার্দেকে সমতায় ফেরান। এরপর উভয় দলই বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই ৯২ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে হেড করে আর্জেন্টিনাকে আবারও এগিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। তবে লড়াকু কেপ ভার্দে আবারও ঘুরে দাঁড়ায়। ১০৩ মিনিটে সিদনি লোপেস কাবরালের দুর্দান্ত শটে ম্যাচ ২-২ সমতায় ফেরে।

টাইব্রেকারের সম্ভাবনা যখন প্রবল, ঠিক তখনই ১১১ মিনিটে ভাগ্য সহায় হয় আর্জেন্টিনার। নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে বসেন কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার দিনেই। আত্মঘাতী সেই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

শেষ কয়েক মিনিটে সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় কেপ ভার্দে। ১১৬ মিনিটে সিদনি কাবরালের বিপজ্জনক ফ্রি-কিক দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। এরপরও একাধিক আক্রমণ সামলে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের পরিসংখ্যান

ফল: আর্জেন্টিনা ৩-২ কেপ ভার্দে (অতিরিক্ত সময়)

গোল: মেসি (২৯'), লিসান্দ্রো মার্তিনেজ (৯২'), দিনেই (আত্মঘাতী, ১১১') ; দেরয় দুয়ার্তে (৫৯'), সিদনি লোপেস কাবরাল (১০৩')

বল দখল: আর্জেন্টিনা ৬৪% – ৩৬% কেপ ভার্দে

মোট শট: আর্জেন্টিনা ২০ – ১৫ কেপ ভার্দে

লক্ষ্যে শট: আর্জেন্টিনা ১০ – ৫ কেপ ভার্দে

পাসিং সফলতা: আর্জেন্টিনা ৯২% – ৮৭% কেপ ভার্দে

এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে। পরবর্তী পর্বে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ হবে মিশর। অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও স্বপ্নভঙ্গ হলো কেপ ভার্দের। শক্তিশালী আর্জেন্টিনাকে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়ে বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সামর্থ্যের উজ্জ্বল প্রমাণ রেখে বিদায় নিল আফ্রিকার দলটি।