র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‍্যাব) আর র‍্যাব নামে নেই। স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) নামে বুধবার থেকে বাহিনীটির সব ইউনিট নতুন পরিচয়ে কার্যক্রম শুরু করেছে।

প্রথম আলোর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জনবল, ক্ষমতা ও সম্পদসহ র‍্যাবের প্রায় সবকিছু নিয়েই নতুন নামে কার্যক্রম চালাচ্ছে ইউনিটগুলো। এমনকি র‍্যাবের পুরোনো লোগোর নকশা রেখে সেখানে ইংরেজি ‘আরএবি’ অক্ষরের পরিবর্তে ‘এসআরবি’ বসানো হয়েছে।

এর আগে মঙ্গলবার ‘স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি) আইন, ২০২৬’-এর গেজেট প্রকাশ করে সরকার। এর এক দিন পরই নতুন নামে কার্যক্রম শুরু হলো।

গত ১০ সেপ্টেম্বর জাতীয় সংসদে বিলটি পাস হয়। নতুন আইনে র‍্যাব বিলুপ্ত করে পুলিশের অধীনে এসআরবি নামে একটি বিশেষায়িত ইউনিট গঠনের বিধান রাখা হয়েছে।

নতুন আইন অনুযায়ী, র‍্যাবের জনবল, ক্ষমতা ও সম্পদের পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট আদেশ, কর্তৃত্ব, বিদ্যমান সুবিধা, তহবিল, নগদ অর্থ, ব্যাংকে থাকা অর্থ, দায় ও চুক্তি এসআরবিতে স্থানান্তরিত হবে।

এ ছাড়া র‍্যাবের হিসাব বই, রেজিস্টার, রেকর্ডপত্র ও সংশ্লিষ্ট দলিলও নতুন ইউনিটের কাছে ন্যস্ত করার বিধান রয়েছে। র‍্যাব সদস্যদের বিরুদ্ধে চলমান বিভাগীয় শাস্তিমূলক ব্যবস্থা বা আদালতের কার্যধারাও বহাল থাকবে।

এসআরবিকে ফৌজদারি অপরাধ তদন্ত, তল্লাশি, গ্রেপ্তার ও জব্দের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। নতুন আইনে ইউনিটটির নিজস্ব হাজতখানা, মালখানা ও জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ রাখার বিধানও রয়েছে।

নাগরিকদের অভিযোগ এবং সদস্যদের অভ্যন্তরীণ ক্ষোভ নিষ্পত্তির জন্য অভিযোগ প্রতিকার কমিটি রাখার কথাও বলা হয়েছে। ওই কমিটির সভাপতি হবেন এসআরবির একজন অতিরিক্ত মহাপরিচালক।

র‍্যাবের কাঠামো নিয়ে দীর্ঘদিনের আলোচনার একটি বিষয় ছিল সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের আইনশৃঙ্খলা রক্ষার কাজে যুক্ত থাকা। নতুন আইনেও সেনা, নৌ ও বিমানবাহিনীর সদস্যদের এসআরবিতে নেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে।

এসআরবি গঠন নিয়ে সংসদে বিরোধী দলের সদস্যদের আপত্তি ছিল। তাঁদের অভিযোগ ছিল, র‍্যাবের জনবল, ক্ষমতা ও সম্পদ বহাল রেখে মূলত বাহিনীর নাম পরিবর্তন করা হচ্ছে।

বিরোধীদলীয় নেতা শফিকুর রহমান বলেছিলেন, র‍্যাব বিলুপ্তির দাবি ছিল; একই ধরনের আরেকটি বাহিনী গঠনের দাবি ছিল না। বিশেষায়িত এমন একটি বাহিনী রাখার প্রয়োজনীয়তা আরও স্পষ্ট করার আহ্বানও জানিয়েছিলেন তিনি।

এর জবাবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী র‍্যাব বিলুপ্ত করে এসআরবি গঠন করা হয়েছে এবং র‍্যাবের সঙ্গে এসআরবির কোনো সম্পর্ক নেই।

সম্পদ স্থানান্তরের বিষয়ে তাঁর যুক্তি ছিল, রাষ্ট্রীয় সম্পদ রক্ষা করা প্রয়োজন। নতুন ইউনিটের কাছে এসব সম্পদ থাকলে সেগুলো আবার নতুন করে কেনার প্রয়োজন হবে না।

র‍্যাবের বিরুদ্ধে অতীতে গুমসহ বিভিন্ন মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ উঠেছে। এসব অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে জাতিসংঘ, গুমসংক্রান্ত তদন্ত কমিশন এবং দেশি-বিদেশি মানবাধিকার সংগঠনগুলো বিভিন্ন সময়ে বাহিনীটি বিলুপ্তের সুপারিশ করেছিল।

২০২১ সালের ১০ ডিসেম্বর র‍্যাব এবং বাহিনীটির তৎকালীন ও সাবেক সাত কর্মকর্তার ওপর নিষেধাজ্ঞা দেয় যুক্তরাষ্ট্র।

নতুন নামে কার্যক্রম শুরুর বিষয়ে মানবাধিকারকর্মী মো. নূর খান প্রথম আলোকে বলেছেন, পুরোনো কাঠামো রেখে শুধু নাম বা পোশাক পরিবর্তনের মাধ্যমে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যাবে না।

তাঁর মতে, প্রয়োজন হলে পুলিশের মধ্য থেকেই বিশেষায়িত দল গঠন করে আধুনিক অস্ত্র ও উন্নত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তা জনসেবায় ব্যবহার করা যেতে পারে। এটি তাঁর ব্যক্তিগত মতামত; সরকার এসআরবিকে র‍্যাবের পরিবর্তে নতুন বিশেষায়িত ইউনিট হিসেবে বর্ণনা করছে।