প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। নাটকীয় এই জয়ে কোচ কার্লো আনচেলত্তির দল নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে, আর বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়েছে এশিয়ার শক্তিশালী দল জাপানের।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল ব্রাজিল। তবে আক্রমণে ধার না থাকায় প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি সেলেসাওরা। বরং ২৯তম মিনিটে জাপানের দ্রুত পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যায় দলটি।

মিডফিল্ডে দানিলোর ভুল পাস থেকে বল কেড়ে নিয়ে এগিয়ে যান সানো। ব্রাজিলের রক্ষণভাগকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শক্তিশালী শট গোলরক্ষক আলিসনের নাগালের বাইরে চলে যায়। ম্যাচে জাপানের এটিই ছিল একমাত্র অন-টার্গেট শট, কিন্তু সেটিই তাদের এগিয়ে দেয়।

প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকিকে পরাস্ত করতে পারেনি ব্রাজিল। ফলে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে পুরোপুরি বদলে যায় ব্রাজিল। একের পর এক আক্রমণে জাপানের রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে তারা। অবশেষে ৫৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে সেলেসাওরা। কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে শক্তিশালী হেডে জাপানের জালে বল জড়ান অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো।

গোলের চার মিনিট পরই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল ব্রাজিল। তবে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপরও আক্রমণের ধারাবাহিকতা বজায় রাখে ব্রাজিল, আর জাপান রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল ১-১। ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছে, ঠিক তখনই আসে ব্রাজিলের জয়সূচক গোল।

ইনজুরি টাইমে ব্রুনো গুইমারেসের নিখুঁত পাস পেয়ে বক্সের ভেতরে বল নিয়ন্ত্রণে নেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। জাপানের কয়েকজন ডিফেন্ডারের উপস্থিতি সত্ত্বেও দারুণ দক্ষতায় জায়গা তৈরি করে বাঁকানো শটে বল জালে পাঠান তিনি। তাতেই ২-১ গোলের নাটকীয় জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল।

এই জয়ের ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে ব্রাজিল, আর টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে জাপান।